刹帝利（chàdìlì）是古印度的四个种姓之一。
种姓制度
它是我国古代文献中对印度复杂等级制度（包括瓦尔纳制度和由此衍生的贾提制度）的总称，玄奘曾译为氏族制度，该制度称为喀斯特制度。它萌芽于早期的吠陀时代，正式生产于后期的吠陀时代。最初，祖先来自中亚的高加索雅利安人自称“Aryan Varna”（雅利安意为“高贵”，瓦尔纳意为“颜色”和“品质”），并称当地居民为“Dasavarna”（意为“男性”和“男人”）。因此，自以为是的雅利安人与将当地居民视为敌对群体的人是有区别的。
随着雅利安人内部的分化，在吠陀早期晚期逐渐出现平民与氏族贵族的区别。平民被称为“Vishyas”（意为氏族成员），而贵族被称为“Rojania”（意为“燃烧的闪耀”，引申为显贵的意思）。从事祭祀的氏族贵族被称为“婆罗门”（意为梵天所生）。从雅利安人和当地居民的划分，到雅利安部落中平民和氏族贵族的划分，以及贵族内部的军事贵族和牧师贵族的划分，从而形成了四个瓦尔人的雏形。
吠陀晚期，四瓦尔纳体系正式形成，婆罗门经典规定了各个瓦尔纳的地位以及不同瓦尔纳成员的不同权利和义务。
第一个瓦尔纳是婆罗门。婆罗门主要负责宗教祭祀，并担任不同级别的祭司。他们中的一些人还涉足政治，享有很大的政治权力。
第二个瓦尔纳是刹帝利（意思是“力量”、“力量”）。它是从“Rojania”发展而来的。刹帝利的基本职业是作为武士工作。国王一般仍属于刹帝利，但刹帝利不限于国王和王室。刹帝利是一个拥有军事和政治权力的等级制度。
第三个瓦尔纳是吠舍。吠舍主要从事农业、畜牧业和贸易，其中一些人变得富有并成为放债人。吠舍是平民，没有政治特权，他们必须以施舍和税收的形式支持不参与生产性工作的婆罗门和刹帝利。不过，吠舍也是雅利安氏族部落社区的一员，可以参加该社区的宗教仪式，因此与婆罗门、刹帝利属于同一个“重生部落”。
第四个瓦尔纳是首陀罗。 Sudravarna的前身是Dasavarna，而Sudra不在雅利安社区。大多数首陀罗也是非雅利安人，也有失去社区成员资格的雅利安人。因为他们没有社区成员，他们无法参加宗教仪式，也无法获得第二次生命（宗教生活）。丧失了在政治、法律、宗教等方面受到保护的权利。首陀罗从事农耕、养殖、捕鱼、狩猎等当时被认为卑微的职业，有些人失去了生产资料，成为雇工，甚至沦为奴隶。首陀罗和瓦尔纳一样，不是奴隶或达萨。首陀罗是地位低下和受苦的人。
身份地位
在早期的吠陀时代，家庭可以有不同的职业，人的身份并没有严格固定。吠陀晚期瓦尔纳制度形成后，每个人的社会地位由家庭背景决定，每个瓦尔纳人世代从事规定的职业，不能随意改变。原则上禁止各种瓦尔纳之间的通婚。在现实生活中，卡瓦纳的男人可以娶洛瓦纳的女人为妾，但洛瓦纳的男人却不能娶戈瓦纳的女人。不同瓦尔纳的人在法律上是不平等的。 Govarna的人伤害Lowvarna的人，处罚很轻；在相反的情况下，惩罚是非常严重的。瓦尔纳制度显然是保护新创建的贵族剥削阶级的工具。
婆罗门教的业力和轮回理论也为种姓制度辩护。它描述了高种姓的人像前世行善的人，以及低种姓的人像前世行恶的人。这样，就为上层种姓的特权和下层种姓的苦难找到了理论上的解释，当然，这只能是一种欺骗性的解释。
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