在玫瑰战争肇始的圣奥尔本斯镇，安茹的玛格丽特表现出了自己的军事才能，一举击败了以善战著称的约克方强大盟友沃里克伯爵。这一战使得约克家族再次陷入到巨大的危机当中，直到爱德华四世在陶顿战役中获胜。
战前局势
1461年2月10日，爱德华在莫蒂默十字路战役获胜的消息便传到了伦敦。受到此战的鼓舞，困守城中的沃里克伯爵决心出城拦阻王后玛格丽特的军队。一些原先还首鼠两端的观望者，在确定约克军队获胜后，开始投效到沃里克麾下。
此时，玛格丽特带领的兰开斯特部队，正在英格兰中部地区一路肆虐。由于苏格兰人只答应支援部队却不承担军费，手头紧的王后就允许他们在特伦特河以南地区进行无限制抢劫。该河以南的大部分人都支持约克家族，而在河的北面才是兰开斯特的传统势力范围。
很快，军队里的其他雇佣军兵与威尔士人也加入了抢劫队伍。结果在兰开斯特人行军的路线附近，出现了30英里长的废墟地带。
一直以法兰西血统自居的玛格丽特王后，并不在意农民的死活。但是这种行为也让她的声誉降到了较低。
沃里克在12日组织了一支军队，向北前去阻击玛格丽特。虽然担心自己寡不敌众，但他还是有信心但是挡住这头法狼，坚持到爱德华赶来为止。他的军队其实并没有完成集结，仅有10000人马，但包括了不少炮兵。伯爵还把精神失常的亨利六世也带在身边，以便在需要的时候威慑众人。一行人最终抵达了玫瑰战争爆发的旧战场——圣奥尔本斯镇。
2月14日这天，玛格丽特军从一个流浪汉那里得知，沃里克的军队已经抵达了圣奥尔本斯，并且随军带着亨利六世。她决定在这个富有纪念意义的地方，给她的老对手狠狠的来一记重击。
约克军队在抵达圣奥尔本斯后，就着手开始准备防御。10000人的部队，大部分捏在沃里克自己手里，并在圣阿尔班斯的北面建立了主防御阵地。在罗马时代就使用的南北走向住干道——沃特大道两侧，他们挖掘了壕沟、布置拒马和构筑车堡。不仅架上了火炮，更从伦敦带来了不少单兵用的手炮来，以便尽可能的减少人数差距给自己带来的劣势。
沃里克只知道兰开斯特的军队数量更多，但对具体数目和攻击的方向都心里没底。他推测兰开斯特军队最有可能直接顺着罗马大道南下。所以在主力阵地之前还布置了一支前卫部队，由诺福克公爵率领，主要防御北面这个方向。
在诺福克公爵的阵线的更北面，是一个名叫邓斯泰的小镇，镇上的居民都站在约克家族一边。这三条线的预警和防御力量，让沃里克觉得比较安心。
不过在他的阵地身后，还有一个分叉口，连接着一条通向西北方向的小路。为了预防兰开斯特军队从这里进攻，沃里克派出自己的兄弟约翰·内维尔带领一支部队组成后卫，防御这个路口。圣奥尔本斯镇上也驻扎了一小支部队进行防御。
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