早在教传入之前，芬兰就与瑞典有过接触。维京人通过贸易和抢劫与芬兰接触。虽然没有明确的证据证明芬兰土地上存在维京人定居点，但在波滕区南部的发现引起了争议。在维京人时期，奥兰群岛可能有瑞典人居住，但一些学者认为，这些岛屿在11世纪只是一片沙漠，而奥兰群岛在12世纪是瑞典人的殖民地。
根据岛上的发现，教于11世纪在芬兰定居。根据很少的文献记载，教会在12世纪仍处于早期阶段。中世纪晚期的传说描述，瑞典人试图在1150年占领芬兰，并使芬兰人皈依教。13世纪初，托马斯成为芬兰第一位主教。当时，瑞典、丹麦、诺夫哥罗德共和国或条顿骑士团试图占领芬兰。虽然芬兰人有自己的领导，但他们没有共同的领导。俄罗斯编年史还记录了11或12世纪至13世纪初诺夫哥罗德部落与芬兰部落之间的冲突。

“芬兰”这个名字来自芬兰西南部的一个省，自18世纪以来一直被称为芬兰的所在地。“Österland”是瑞典东部边界上这片土地的名称。直到15世纪左右，芬兰才开始成为“奥斯特兰”的同义词。
1249年，瑞典摄政王比雷尔·亚尔通过第二次瑞典十字军东征占领了芬兰。十字军东征是为了回应塔瓦斯坦人民拒绝继续皈依教而发起的。诺夫哥罗德控制着说东芬兰方言的卡雷利亚。1293年，瑞典在第三次瑞典十字军东征期间控制了西加里亚。此后，西喀里多尼亚属于西方文化圈，而东喀里多尼亚在文化上逐渐转向俄罗斯和东正教。尽管东喀里多尼亚人在语言和血统上仍然与芬兰人有着密切的联系，但他们通常被视为一个独立的民族。1323年《哥德堡条约》在芬兰东部边界划定了天主教和东正教世界之间的边界。
13世纪，芬兰融入了中世纪文化圈。多米尼克于1249年被引入芬兰，产生了巨大的影响。早在14世纪初，索邦大学就记录了第一批芬兰学生。芬兰西部的图尔库正在发展城市住区。图尔库曾经是瑞典王国较大的城市。其居民包括德国商人和工匠。尽管中世纪芬兰的城市化水平很低。
芬兰南部和波提尼亚湾沿岸只有少数教区和农业区。芬兰其他地区居住着萨米人，他们以捕鱼、狩猎和小规模农业为生。在12和13世纪，大量瑞典人移民到芬兰南部和西北部海岸。瑞典语在奥兰岛以及奥兰岛和图尔库岛之间的岛屿上比现在更为常见。瑞典语也成为芬兰其他地区上层阶级的语言。
图尔库于13世纪建立了教区。图尔库大教堂是圣亨利的崇拜中心和当地的文化中心。当时，主教们拥有比今天更大的宗教权威，往往是该地区最有权势的人。主教通常是芬兰人，但城堡里的指挥官通常是瑞典或德国贵族。1362年，芬兰代表应邀参加瑞典国王的选举。这一事件往往被视为芬兰融入瑞典王国的一种表现。作为这个王国的一部分，斯堪的纳维亚、权贵和能够负担得起一个人和一匹马装备的自治农民组成了一个贵族阶层，集中在芬兰南部。
维堡堡保卫着芬兰东部。瑞典和诺夫哥罗德于1323年签署了《恩哥德堡条约》，但该条约长期以来没有得到遵守。1348年，瑞典国王马格纳斯四世发起了一场反对东正教异端邪说的十字军东征。最终，他失去了支持，失去了王位。甚至十字军东征也失败了。瑞典和诺夫哥罗德之间的争端在于控制波提尼亚湾的北部海岸和芬兰东部的萨伏伊荒野。诺夫哥罗德将其视为捕鱼和狩猎的基地，并对天主教移民缓慢渗透到西方感到不满。在14世纪至15世纪之间，瑞典和诺夫哥罗德之间曾有过一些断断续续的冲突，但在大多数时间里都处于不稳定的和平状态。这同样适用于现有的内部紧张局势。
1380年瑞典斯堪的纳维亚半岛的内战也影响了芬兰。1389年，内战的胜利者玛格丽特一世将瑞典、丹麦和挪威三国都置于她的统治之下，即卡尔马联盟。在接下来的130年里，瑞典各派试图打破联盟。芬兰也卷入了这场争端，但15世纪似乎是一个相对富裕的时期，在此期间人口增长，经济发展。
到15世纪末，东部边境的局势变得越来越紧张。莫斯科大公国占领了诺夫哥罗德，朝着俄罗斯统一迈出了一步。1495年至1497年，瑞典和俄罗斯之间爆发了一场战争。维堡要塞被俄罗斯包围。根据当时的传说，这座城市被奇迹拯救了。

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