在江西萍乡一带，主要在旧历的一年里进行着参拜土地神的庆祝活动。这天傍晚，锣鼓喧嚷，有鞭炮声，一个人假装地神，按上面的胡子，翻皮袄，左手拿拐杖，右手拿电扇，摇头摇尾巴，自卖自夸地说：“地神、地神、地元天上的人。”这句话表示了土地神的“家底”。
地神的前身是社会神，神不是地神，这样官话轻，地位显著，在神界数一数二的大神。社神来源于对远古时代人们土地的崇拜。土地给人类提供了活动的场所，土地生长的万物给人类提供了丰富的食物，所以人类感谢它，崇拜它。对神社神的祭祀，早在《诗经》中就有记载。

《礼经·郊外特牲》中有“社，所以神地之道也是，地载万物、天垂象、取财于地、取法于天、以尊天而亲地也”。为什么祭神。《孝经援神契约》更明确地说：“社者，五土之总神。因为土地宽广，不能遍敬，所以要把土作为社来供奉，以报。”。祭天和祭社（地）是古代两个最重要、最盛大的祭祀活动，可见社神的地位不小。
进入封建社会后，原来的自然崇拜的社神逐渐人格化、社会化，社神的地位不断下降。神社神就像是一个官途失意的官吏一样，逐级降级。皇帝专门祭祀的国家的社神祭祀不断，但是失去了民众的参与，名符其实地死去了。蔓延到各个角落的小神社神（通称土地神），发挥了地方的保护神的作用，香火很旺。唐代城隍信仰盛行后，土地神的管辖区进一步缩小，成为城隍的部下。
到明代，土地神已遍及全国所有农村，甚至“仓库、草地里都有地祠”（《水东日记》），桥头土地、栏杆头土地、灶头土地、田头土地、山神土地。。。。。。名义很多，都是土地的地方都有土地神的存在。
——霸占一方
这是古时常在土庙上写的对联。这幅绝妙的对联形象描绘了土地神的“神格”和特征。另一副对联“黄酒白酒不分，公鸡和母鸡总是要肥--拿来也可以”，生动地说明了土地神的地位卑微，供品要求不高，但毕竟是“垄断一方”的“神”，不能懈怠。所以又有副妙联曰：“别笑我老朽无能。
因此，我国民间都进行祈福消灾的重要祭祀活动，桌子上都设置了土地神，请土地神到场。浙江海盐，海宁一带
浙江省龙泉的蘑菇（种香菇）民到了种香菇的山上，请在当地的地庙里点上蜡烛，供上肉等，跪下参拜，祈求外面的客人平安，香菇丰收。浙江祁云山区的木农，进深山烧炭，临睡前在煤店不远的地方，为山神的土地而设置的房子前，恭恭敬敬地烧香，过了山神的土地，就可以回到店里睡觉。因为土地神专管土地，所以过去在搬土之前必须祭祀土地，必须得到老人的同意。
在浙江奉化一带的民间，一般认为土地菩萨专管管辖的地盘安宁，但如果人不事先打招呼，不给一定的报酬的话，他就会不听，听天由命地胡说八道。所以人们在从事土地工程之前，必须先祭祀土地。节法规定：“准备5杯精进料理（豆腐、芋头、青菜、萝卜、竹笋等）、1片蜡烛香、2杯黄酒，把这些供品摆在地面中央，主人说：“土地菩萨，人在这里做猪厩、牛厩。节日结束后终于可以破土动工。”。
“在乡下打鼓，在和尚的土地上成为和尚的灵魂”。
土地之神虽然官不大，但管理的却不在少数。在管辖区内，结婚、葬礼、天灾、人祸、鸡叫狗偷东西都要伸手。另外，当地的神是慈祥的老人，与人亲近，所以人们喜欢向他吐露心声，向他祈祷。
如《集说解真》中所述“现在的地祠在城市和农村的城镇里，其中的塑像像像像像像是鹤发鸡皮的老人。或者说因为是蓝色的，小地方的寺庙往往香味很浓。我国民间相信“县官不如现管”，“土地不松口，毛狗不敢咬鸡。”“特产不多，生一物堆一物育成一物；地方不大，住一些房子守几所房子。”
以前，生孩子的第一件事是，带着酒去土庙“报户口”。因为死去的人的第一件事是去土庙“告丧”，死去的幽灵必须由当地的神送到城隍府。胡朴安《中华全国风俗杂志》下编三是江苏省高邮地区的《中华全国风俗杂志》“凡人开始死亡的时候，家里人一定会用芦席的稻草围在地祠的旁边，作为灵魂生存的场所，被称为店堂。铺好店堂后，家里人午饭吃两顿饭，准备一碗饭和两盘菜，送到设置在祠堂旁边的幽灵寓言里，多为3天，少为2天，送饭。”的记载。
这个意思很明显是人刚死，意思是幽灵需要保留土地的祠堂，家人送菜。土地还管理着人间婚姻大事，《天仙配》中的土地促进了董永和七仙女的缘分，有些地区将男女双方的生辰八字贴在土庙的香案下，以此判断两人的生命是否相符。村子里发生了瘟疫和虎狼灾害的时候，祈祷土地的消灾。发生事件，提讼，迷茫于土地的指导，希望掌管公道，这在过去的农村也经常发生。

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