[拼音]：Maike’ersun

[外文]：Albert Abraham Michelson (1852～1931)

美国物理学家。1852年12月19日生于普鲁士斯特雷诺(今波兰斯特尔诺)，两岁时全家移居美国。他在1869年入安那波利斯国立海军学院学习，1873年毕业后留校任基础课讲师。1879年转到华盛顿的航海年历局工作。1880年去欧洲进修，先后在柏林、海德堡、巴黎等地受教于H.von亥姆霍兹等名家。1882年回国，受聘为克利夫兰的开斯应用科学学院物理学教授，1889年任伍斯特的克拉克大学物理学教授，1892年起担任新建的芝加哥大学第一任物理系主任，直到1929年退休。1907年获得了诺贝尔物理学奖。1923～1927年还担任美国科学院院长。1931年5月9日在帕萨迪纳逝世。

迈克耳孙以毕生精力从事光速的精密测量。1879年他用自已改进了的傅科方法，利用凹面镜和透镜把光路廷长到600m，旋转镜使返回光位移133mm，获得光速值为299910±50km／s。 访欧归来后，他又把测量精度提高，获得的数值为 299853±30km／s。这都是当时较新纪录。后来到1923年他又重新专心致志地从事光速测量，在加利福尼亚的两个相距约35公里的山头之间，测得的数值为 299798±4km/s。在他有生之年，他一直是光速测定的国际中心人物，直到逝世前还念念不忘这项工作。

1879年3月，J.C.麦克斯韦写信给美国航海年历局的D.P.托德讨论测定地球相对于以太的速度问题。信中提到，地球上所有测定光速的方法，由于精度所限，都不足以检验地球的绝对运动。这封信被迈克耳孙看到，激起了他从事这类实验的热情。为了提高测量精度，在柏林期间，他设计了一种干涉仪（这就是今天最常用的迈克耳孙干涉仪，（见彩图）来测定地球相对于以太的运动。

按照经典物理学理论，光乃至一切电磁波必须借助绝对静止的以太来传播。地球的公转产生于相对于以太的运动，因而地球运动的平行方向和垂直方向之间，光通过同一距离的时间应当不同，这一差异在迈克耳孙设计的第一个干涉仪上应产生0.04个条纹的干涉花纹移动。1881年的测定结果是否定的。1884年W.汤姆孙（即开尔文）和瑞利访美，鼓励迈克耳孙提高精度重做这个实验。于是迈克耳孙同精通物理学和数学的化学家E.W.莫雷合作，改进实验装置，精度达到2.5×10-10。于1887年重复了1881年的实验。结果仍未发现条纹有任何移动；使他们感到十分失望，而不愿再继续做下去。这便是物理学史上著名的迈克耳孙－莫雷实验，是一个最重大的否定性实验，它动摇了经典物理学的基础。为了解释这个实验的否定结果，G.F.斐兹杰惹于1889年、H.A.洛伦兹于1892年先后提出了长度收缩假说，为A.爱因斯坦建立狭义相对论准备了思想基础。

迈克耳孙首倡用光波波长作为长度基准，他在1893年提出用镉的红线(6438.4696Å)为标准波长，并以此核定了基准米尺，这个基准一直用到1960年。1920年他用自己设计的星体干涉仪测量了恒星参宿四的直径为太阳的300倍，这是第一次测量恒星尺寸。

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