也许是为了回应古罗马的力量，也许是因为它对中世纪欧洲和现代西方世界的持续影响，长期以来一直萦绕在西方历史学家脑海中的问题之一就是为什么西罗马帝国会在公元5世纪突然灭亡。公元世纪。对此，学者们有以下推测：
第一个猜测是物质条件的恶化导致了西罗马帝国的灭亡。 1916年，维兰德米·斯梅科维奇在《政治学季刊》上发表了《重温罗马的衰落与衰落》一文。他认为罗马的灾难始于共和国时期，到卡托时代（约公元前 180 年），意大利大部分地区的农业已经衰退。各省耕地逐渐沙化，荒地无限扩大。大量土地的弃耕导致仍在耕作的农民的税收负担加重，农业劳动生产率下降，社会赖以生存的物质条件恶化。所有这些都注定了西罗马帝国的灭亡。
第二个猜测是降水的缺乏导致了西罗马帝国的灭亡。 1917年，埃尔沃斯·亨廷顿在《经济季刊》上发表了“气候变化和农业衰退是罗马帝国衰落的原因”。他的论证方法非常奇特。加州有一棵红杉树，树龄超过3000年甚至4000年。这种红杉树有一个特点，就是每年都会长一个年轮。从年轮的数量可以推断出树的年龄，而树木的年轮纹理之间的距离会随着气候的变化而变化。

当气候适宜时，即降水量多的年份，年轮的颗粒间距较大，反之亦然。因此，可以从红杉的年轮纹理的间距来推断该地区的降水历史。而亨廷顿认为，加利福尼亚的降水历史与罗马统治时期地中海的降水大致相符。根据红杉树的特性，以及两地降水历史大致相同的假设，亨廷顿认为西罗马帝国的衰落是由于公元4、5、6世纪降水不足所致。
第三种猜测是，西罗马帝国的衰落主要是由于内部的政治和经济问题。政治上，国家元首制度下缺乏明确的继承法。结果，国家元首死后引发了一场内战。战争使人民的税负越来越重，矛盾激化。经济上，由于奴隶制和劳动力短缺，奴隶承担的劳动过于繁重，无法通过再生产来补充奴隶队伍。奴隶越来越少，他们生产的剩余产品自然会越来越少。然而，相应的负担却越来越重，罗马奴隶主没有重视，也没有有效的改革方案。综合原因使西罗马帝国最终走向衰落。
第四种猜测是西罗马帝国因“铅中毒”而衰落。有资料显示，罗马城市的供水管道是用铅制成的。随着时间的推移，铅逐渐生锈，长期使用这种铅水管的罗马人已经失去了理智。人民不再具备应对帝国内外危机所需的智慧，最终导致帝国灭亡。
第五个猜测是缺乏财政资源导致了西罗马帝国的灭亡。研究拜占庭历史的诺曼·贝恩斯从比较的角度探讨了西罗马帝国衰落的原因。蛮族王国的建立，不仅缩小了罗马帝国的版图，也减少了罗马帝国的财政收入来源。帝国的防御需要金钱，而西罗马帝国面临两条战线：在陆地上对抗野蛮人，在海上对抗汪达尔舰队。因此，西罗马帝国的悲剧在于没有必要的财力，最终导致了它的灭亡。
关于西罗马帝国灭亡的原因还有很多理论。哪一个是它消亡的真正原因？我不知道我们什么时候才能解开这个谜。

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