西域都护府是汉时代在西域（现在的新疆轮台）设置的管辖机构。汉代西域官阶是较高的官职。
“都护”是汉西地区较高长官，“秩比二千石”，相当于大陆的“郡都尉”。“郡都尉”是郡首脑太守的副职，管理军事。西域因为地位特殊，所以设置了“都护”，实际上等同于郡级区划。

其主要职责是守卫国境，协调西域各国之间的矛盾和纷争，制止外来势力的干扰，维护西域地区的社会秩序，确保丝绸之路的顺利化。“都护”统括大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，各国都穿着“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、本户、将、相至侯王，均为汉印绶”，确认为汉官员。
历史的沿革。
举杯
汉武帝对匈奴发动了一系列战争。3次大胜后，匈奴的右部王的活动中心转移到了天山东部一带。
前138年和前119年，张骞两次通使西域，主要目的是为了抵抗匈奴，结合西域的一些势力。虽然没有达到这个目的，但一方面加深了对汉西域的理解，另一方面也扩大了汉西域各地的影响，汉打败了匈奴西域的势力，最终为统一西域打下了基础。
汉势力最初进入西域后，虽然掌握西域还没有足够的实力，但汉有着比较成熟的统治理念。在统治方式中，重视z权机构的建设，将大陆的政治、经济、军事、文化制度等改为边疆地区，打破西域地区“不统一”的政治结构，将西域各国有机地纳入汉王朝的政治统治体系。
同时，汉朝发达的经济也对西域产生了重要影响，大陆和西域的经济互补和交流最终形成了西域经济和大陆经济密切的有机整体，汉朝西域的统治确立后，比匈奴西域的统治更加稳定。

张骞通西域以后，汉王朝向西域各地派遣的使者和西域各国向汉派遣的使者络绎不绝，各民族的商人也频繁地来往于大陆和西域之间。当时，在人烟稀少、道路险峻的情况下，为了保障连接东西方的丝绸之路的安全，汉朝在公元前101年设置了使者校尉，率领士卒数百人在轮台、渠犁一带屯田积谷，供给西域的使者。使者校尉是汉第一个派往西域的官员。
演变
我国汉代西域较高军政长官设置于公元前1世纪。西汉的时候，都护是其他官号加上的职称，骑都尉领了那个职务，秩比二千石多。东汉时代是单任官。时代西汉时，都护治乌垒城（现在的新疆轮台东北年）与渠犁田官相近，屯田都尉属于都护，都护建立了幕府。都护职率领着特亚尼亚（现在的中央阿齐耶尔冈纳盆地）和东城郭各国监督乌孙（伊普劳拉河流域）、康居（现在的丝绸河中流地带）等，公布了朝廷的号令。各国有乱，就要出兵征讨。
新莽末年（公历23年左右），西域乱，都护李崇在龟兹去世，放弃了都护。
东汉光武帝建武21年（西历45年），西域18国禁止都城护、光武帝复置。
明帝永平17年（公元74年），陈睦当被都城保护。第二年，临终，龟兹叛逆，一起攻杀陈睦，放弃了都护。
和帝永元三年（公元91年），将士长史班超平定西域，以班超为都护，在龟兹境其乾城（现在的新疆库车附近，其所在地不详细）驻扎。14年，班超回到洛阳，接班人就任尚和段禧。
安帝永初元年（107），西域乱、征禧还，此后不再重设都护。延光2年（123），班勇担任西域长史、复平西域、长史行都护的职务。
废弃
匈奴的势力扩展到西域，征服了这些国家。汉武帝派张骞到西域，天山南北地区首次与大陆融为一体，在离中原和西域更远的地区之间，经济、文化的联系日益密切。汉宣帝时设置了西域都护，成为西域较高军政长官。王莽时代，西域被分为55个小国，其中北方各国被匈奴再压制，汉朝放弃了都城保护。

明帝时期，东汉开始了对匈奴的战争。而且遣班超越了西域，西域变平了。后来担任西域长史行都护职。建安年间，凉州大乱，西域与中原一时断绝了联系。西域因政局变动曾一度中断与汉廷的联系，但对商业往来没有太大影响。隋朝所辖的煌郡以西、唐所辖的沙洲（天宝、至德时沙州改称煌郡）以西的疆域称为西域。
更始元年（23年）王莽被杀，李崇与大陆失去了联系。匈奴乘虚而入，要求东汉王朝恢复“都护”的管辖，“稍有西域”“集中税金不断积累，各国无法忍受生命”。南部的铁锹组织抵抗匈奴，守护着滞留在西域的“故都护吏士妻千余口”。不久，汉立莎车王是汉朝的“西域大都尉”，50多个国家都属于莎车统领。后沙车
于是永平十六年（73）汉明帝命洞固北征匈奴，取伊吾卢（现在的新疆哈密东）地，置宜禾都尉，但是汉都护的设置仅仅2年，成为章帝的继承人后马上停止，又抛弃伊吾屯田，进入了匈奴。永元元年（89年），大将军洞宪打败北匈奴，次年夺回了伊吾地，班超过了西域。
汉遂以班超为西域都城护，驻在龟兹，在车师前部的高昌壁再次设置戊己校尉，在车师后部增设戊部侯，完全恢复了汉西域的管辖。这时，他来到了条支（阿拉伯各国）各国，来和东汉建立关系。班超又派遣甘英派到大秦（罗马帝国），到达条支，被风浪阻挡，“临西海归”，未能达到预期目的。
班超在任十一年，因病离开西域。继任的都护不适合担任，引起了“西域的背畔”。
永初元年（107）《诏都护》。匈奴又趁着“属于各国”的机会，在西北地区大吵大闹。
延光二年（123年），敦煌太守张朝廷接受了他们的意见，把班超子班勇作为“西域长史”，在“柳中”（高昌壁东南）驻扎。龟兹，疏勒，于

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